Joseph Smith: il potere dell’uno
Tutti noi ammiriamo le persone che difendono ciò in cui credono, anche nelle peggiori circostanze. Noi tutti ricordiamo la foto di Jeff Widener, l’uomo da solo, in piedi, davanti ai quattro carri armati, sulla Piazza Tienanmen, del 1989. Egli era chiaramente un uomo sopraffatto e disarmato. Eppure, ha ispirato milioni di persone, per la misura in cui teneva alla sua terra.
Questo mi ricorda un episodio della vita di Joseph Smith, il profeta fondatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, anche noti come mormoni.
Nel mese di ottobre 1838, il governatore del Missouri Lilburn W. Boggs, emise l’ordine esecutivo 44, ora noto come Ordine di sterminio, e lo diede al generale John B. Clark. Questo ordine, in parte, è il seguente:
“Signore, dal momento dell’ordine del giorno inviatovi stamattina, di procurare quattrocento uomini a cavallo, della vostra divisione, ho ricevuto da Amos Rees e Wiley E. Williams, alcuni dei miei aiutanti, informazioni di carattere più terribile, che cambiano tutta la faccenda: i mormoni hanno, in quei luoghi, un atteggiamento di sfida aperta e dichiarata alle leggi, e hanno iniziato la guerra contro il popolo di questo stato”.
“I vostri ordini sono, pertanto, di accelerare le operazioni e di adoperarvi per raggiungere Richmond, nella Contea di Ray, il più rapidamente possibile. I mormoni devono essere trattati come nemici, e devono essere sterminati o scacciati dallo Stato, se necessario, per il bene pubblico. I loro attentati sono al di là di ogni descrizione”.
“Se è possibile, aumentate la vostra forza, siete autorizzati a farlo in qualsiasi misura potreste pensare necessaria… Muovetevi immediatamente verso Richmond e operate contro i mormoni. “(Ordine esecutivo 44, enfasi aggiunta).
Durante lo svolgimento degli eventi, Joseph Smith fu catturato dalla milizia, e tenuto nella prigione di Richmond, in attesa di processo. Parley P. Pratt, un apostolo della Chiesa, era con Joseph Smith durante la sua prigionia. Nella sua autobiografia, ha raccontato di un Joseph Smith in piedi, ad ammonire le guardie, esibendo il potere di un uomo solo.
Le parole di Parley P. Pratt sono le seguenti:
“In una di quelle notti noiose, noi giacevamo come addormentati, fino a dopo la mezzanotte, e le nostre orecchie e il nostro cuore erano addolorati, poiché avevamo ascoltato, per ore, gli scherzi osceni, i giuramenti orribili, le bestemmie terribili e il linguaggio osceno delle nostre guardie; il colonnello alla loro testa e gli altri, si raccontavano a vicenda i rispettivi atti di rapina, omicidio, ecc, che avevano commesso tra i ‘mormoni’, nell’Ovest e dintorni. Si erano persino vantati di aver profanato con la forza le mogli, le figlie vergini e di aver sparato o tirato fuori i cervelli di uomini, donne e bambini”.
“Avevo ascoltato finché non fui così disgustato, sconvolto, terrorizzato, e così pieno di spirito di giustizia, indignato, che riuscivo a malapena a trattenermi dal mettermi in piedi e rimproverare le guardie; ma non avevo detto nulla a Joseph, o chiunque altro, anche se ero steso accanto a lui e sapevo che era sveglio. ”
Pratt aveva il dono della prosa. Nelle sue parole, si possono sentire le pareti umide e il buio palpabile delle celle. I discorsi delle guardie, infastidiscono noi, esattamente come fecero con Smith e Pratt, 170 anni fa.
Quindi, le guardie avevano in custodia Joseph Smith, ma non era sufficiente. Si vantavano delle loro atrocità e dei crimini di odio, contro i Santi degli Ultimi Giorni. Tuttavia, i detenuti, come prigionieri erano impotenti, di fronte all’abuso verbale.
Ma Joseph Smith non era un prigioniero. Parley P. Pratt spiega cosa successe dopo:
“Ad un tratto [Joseph Smith] si alzò in piedi, e parlò con voce di tuono, come il leone ruggente, emettendo, al meglio che possa ricordare, le seguenti parole:
“‘SILENZIO, voi demoni del pozzo infernale. Nel nome di Gesù Cristo, io vi rimprovero, e vi ordino: non voglio vivere un altro minuto e sopportare un tale linguaggio. Cessate di parlare in tale maniera, oppure o voi o io moriremo in questo istante!”
C’è un detto che dice “se non hai niente da perdere, gioca il tutto per tutto.” Ma non sono sicuro che il gioco d’azzardo fosse nella mente di Joseph Smith. Egli ha sempre creduto che il Signore lo avrebbe protetto: “Dio mi proteggerà sempre, fino a quando la mia missione sarà compiuta” (Insegnamenti del profeta Joseph Smith, 365). Questa convinzione gli ha dato la fede di dire la verità, con potere.
Qualunque sia stato il suo processo mentale, egli era in piedi. Ancora una volta, immaginate tutto questo, nella vostra mente. Joseph Smith era stato cambiato, dal tempo passato in carcere. Indossava lo stesso vestito da molte settimane. Immagino che, non radendosi, avesse la barba lunga più del normale e l’aspetto di un folle.
Comunque, soprattutto, egli era il profeta del Signore. Ogni persona che era stata abusata, saccheggiata, violentata, o uccisa, era di sua responsabilità. Esse dipendevano da lui, per avere una guida, ed egli era stato bloccato, in una cella puzzolente. Era impotente.
E, poi, doveva sopportare le guardie che, parlando, rivivevano il loro sadismo.
Pensiamo a Cristo davanti a Pilato e al Sinedrio, o Paolo davanti ad Agrippa. Come loro, Joseph Smith prese l’iniziativa di seguire una linea dura, contro queste guardie oscene. E fece sentire la sua voce.
Parley P. Pratt continua:
“Egli smise di parlare. Rimase eretto, in grandiosa maestà. Incatenato e inerme, calmo, imperturbato e dignitoso come un angelo, guardò le guardie, le cui armi erano abbassate o caddero a terra, le cui ginocchia tremavano, e che, chiuse in un angolo, o accovacciate ai suoi piedi, chiesero il suo perdono, e rimasero in silenzio sino al cambio della guardia”.
Questo è il potere del singolo, dell’uno. Sia che si tratti di stare in piedi, davanti ai carri armati di Piazza Tienanmen, o di riprendere dei carcerieri osceni, dobbiamo puntare in alto per ciò che è giusto, a prescindere dalle conseguenze.
Naturalmente, stare in piedi, per ciò che è giusto, può essere spaventoso. Alcune persone credono che parlare in pubblico sia più spaventoso della morte. Se questo è vero, stare in piedi, per ciò che è giusto, deve richiedere una straordinaria quantità di coraggio. Se non altro, l’esempio di Joseph Smith dovrebbe incoraggiarci e autorizzarci a parlare.
E notiamo la reazione delle guardie: sono indietreggiate, in un angolo, come i codardi che erano. Tenetelo a mente, la prossima volta che dovrete prendere una posizione per ciò che è giusto e buono. Il vostro avversario (e tutti gli avversari sono potenziali alleati) potrebbe essere solo un bluff. Shakespeare ha parlato di “suono e furore, che non significa nulla” (Macbeth V.5.32). Abbiate il coraggio di affrontare il bluff di qualcuno, andate oltre la bravata, e dite la verità, anche quando avete paura.
Questo episodio, suggerisce anche questa domanda: Chi era davvero prigioniero? Joseph Smith, in catene, o le volgari guardie? Gesù Cristo disse: “Chiunque commette il peccato è schiavo del peccato” (Giovanni 8,34). Le guardie vanagloriose, si erano rese colpevoli di atrocità e crimini d’odio, e l’ordine di sterminio del Governatore Boggs fu un affronto allo spirito e all’intento dell’America, e una violazione delle libertà costituzionali. Eppure, secondo Cristo, Joseph Smith era libero come un uccello, e gli autori dello sterminio, erano quelli in catene. Peggio della schiavitù fisica, c’è schiavitù spirituale.
Qualunque sia la vostra fede personale, Joseph Smith non era meno eroe dell’apostolo Paolo, di Martin Luther King, di Boezio, di Dietrich Bonhoeffer, di Henry David Thoreau o di Gandhi. Erano tutti prigionieri della speranza e hanno avuto il coraggio di non cedere, di fronte all’abuso di potere.
Parley P. Pratt ha riassunto la sua reazione al rimprovero di Joseph Smith in questo modo:
“Ho visto i ministri della giustizia, vestiti da magistrato, e criminali chiamati in giudizio davanti a loro, mentre la vita è sospesa ad un soffio, davanti al giudice di Inghilterra; ho assistito a un congresso in seduta solenne per dare leggi a nazioni; ho cercato di immaginare re, corti reali, troni e corone, e imperatori riuniti per decidere il destino dei regni; ma la dignità e la maestà, le ho viste una volta sola, quando si sono presentate in catene, a mezzanotte, in una prigione sotterranea in un oscuro villaggio del Missouri.” (Autobiografia Parley Pratt, 179-180).
Joseph Smith mi ha ispirato, nel corso degli anni. Questo evento, in particolare, è stato uno dei suoi momenti migliori. Ha tracciato una linea dura, ha preso una posizione e ha parlato per ciò che è giusto. Ha esposto in modo meraviglioso il potere dell’uno.
Ciò che è sbagliato, è sbagliato, e ciò che è giusto, è giusto. Quando dobbiamo affrontare dei problemi, dobbiamo difendere ciò che è giusto, proprio come Joseph. Anche se siamo soli.
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